Descubra as melhores práticas, análises laboratoriais e equipamentos essenciais para evitar surtos de E. coli em alimentos.
Recentes surtos de e coli no Brasil
A Escherichia coli (E. coli) é uma bactéria que habita naturalmente o intestino de humanos e animais. Embora a maioria de suas cepas seja inofensiva, algumas podem causar infecções graves. No Brasil, surtos significativos de E. coli foram registrados nos últimos anos, destacando a importância da vigilância e prevenção.
Surto em Creche de Vila Velha (2019): Em abril de 2019, ocorreu um surto de E. coli em uma creche particular em Vila Velha, Espírito Santo. Este foi o primeiro registro no país com caso de morte associado à bactéria. Até aquele momento, 22 pessoas apresentaram sintomas, e um menino de dois anos faleceu devido a uma diarreia grave. As investigações indicaram que a contaminação poderia estar relacionada a uma pequena fábrica de cerveja artesanal localizada nos fundos da creche, onde a bactéria foi encontrada. Além disso, o chafariz da creche estava contaminado com coliformes totais.
Surto em Minas Gerais (2009): Em 2009, Minas Gerais registrou um surto envolvendo três pessoas, confirmado laboratorialmente como causado por E. coli entero-hemorrágica. Não houve registros de mortes nesse evento.
Surto em Sergipe (2011): Em 2011, Sergipe enfrentou um surto que afetou 20 pessoas, também confirmado como causado por E. coli entero-hemorrágica. Assim como no caso de Minas Gerais, não foram registradas mortes.
1. O Papel das Análises Laboratoriais na Prevenção de Surtos de E. coli
A prevenção de surtos de E. coli começa com análises microbiológicas que identificam a bactéria em alimentos, água e superfícies. Essas análises ajudam a rastrear a contaminação e avaliar a segurança dos produtos alimentícios. Entre as análises mais utilizadas estão:
- Análise de alimentos: Verifica a presença de cepas patogênicas como E. coli O157:H7 e quantifica coliformes totais e termotolerantes.
- Análise de água: Detecta coliformes fecais e E. coli em fontes naturais, sistemas de abastecimento e água utilizada na produção de alimentos.
- Testes de superfícies: Usados para verificar a higienização de bancadas e equipamentos industriais.
- Análises moleculares (PCR): Identificam genes específicos que indicam cepas patogênicas, como stx1 e stx2.
Essas análises são fundamentais para garantir que alimentos e água estejam livres de E. coli, reduzindo os riscos de surtos.
2. Metodologias Utilizadas no Controle de E. coli
A prevenção de surtos de E. coli depende de metodologias precisas e confiáveis, como:
- Filtração por Membrana: Muito usada na análise de água, permitindo a retenção de bactérias em filtros específicos.
- Cultivo em meios seletivos: Meios como EMB (Eosina Azul de Metileno) e MacConkey são ideais para o isolamento de E. coli.
- PCR (Reação em Cadeia da Polimerase): Amplifica genes específicos para detecção rápida e precisa.
- Ensaio ELISA: Detecta toxinas produzidas por E. coli patogênicas.
Esses métodos asseguram uma identificação eficaz e permitem que a indústria e os laboratórios atuem rapidamente na contenção de surtos.
3. Equipamentos de Laboratório Essenciais
A execução das análises requer equipamentos laboratoriais de alta precisão. Alguns dos mais importantes incluem:
- Incubadoras microbiológicas: Necessárias para o crescimento de colônias bacterianas.
- Cabines de segurança biológica: Garantem manipulação segura e evitam contaminações.
- Autoclaves: Esterilizam materiais e descartam resíduos contaminados.
- Microscópios: Para observar colônias bacterianas.
- Equipamentos de PCR: Identificam genes patogênicos.
- Espectrofotômetros: Quantificam coliformes com base na densidade óptica.
- Sistemas de filtração à vácuo: Retêm bactérias em análises de água.
Com esses equipamentos, é possível conduzir análises detalhadas e implementar controles rigorosos, essenciais para a prevenção de surtos de E. coli.
